III. La guerre contre Athéne

En 431 la guerre éclate entre Athènes et Sparte, soutenues par leurs alliés respectifs. La cause de la guerre étant le ressentiment grandissant de Sparte et de ses alliés face à la domination athénienne sur les affaires grecques. La guerre dure 27 ans, notamment parce que l'affrontement entre la puissance navale d'Athènes et la puissance militaire terrestre de Sparte était difficile . En 404, Athènes demande la paix, et Sparte dicte de dures conditions : Athènes perd ses murailles, sa flotte, et toute ses possessions outre-mer. Le parti anti-démocratique, soutenu par Sparte, prend le pouvoir.